Леонард Шелби носит дорогую и стильную одежду, передвигается на новом автомобиле марки «Ягуар», однако предпочитает останавливаться в бюджетных мотелях. Все его усилия направлены на поиск убийцы своей жены, что стало главной целью его жизни.
Его основная трудность заключается в редком виде амнезии — потере кратковременной памяти. Хотя он отлично помнит всё, что произошло до убийства супруги, он не способен удержать в памяти события, случившиеся всего 15 минут назад.